海砂是海洋生態(tài)環(huán)境的要素之一，目前全球每年的淡化海砂總產(chǎn)量超過1億噸。海砂有著明顯不同于河砂和山砂的特點，其優(yōu)點在于含泥量低、粒形好、細度均勻，且儲量大、成本低；缺點在于氯鹽等鹽類物質(zhì)、貝殼等輕物質(zhì)含量高。按照國內(nèi)外有關規(guī)定，凡是含鹽量低于限定值的海砂，都是允許直接作為細骨料加入混凝土中的。眾所周知，我國建材行業(yè)長期以來，一直不允許直接使用海砂，未經(jīng)處理的海砂其氯離子含量幾乎都超出建筑用砂標準要求，因而無法直接使用。使用未經(jīng)處理的海砂容易造成混凝土中鋼筋過早銹蝕，給建筑工程埋下嚴重的質(zhì)量隱患，因而使用海砂必須經(jīng)過海沙淡化處理。
海砂淡化除鹽的具體方法包括自然堆積法、浸漬法、灑水法、淡水沖洗法、混合法和滾筒（機械）除鹽法等。
自然堆積法是將海砂自然堆積到一定厚度，利用大自然風吹、雨淋、日曬的自然作用，經(jīng)過數(shù)月或更長的時間，除去砂中氯鹽的方法。自然堆積法所需時間以海砂經(jīng)取樣檢測證明含鹽量符合規(guī)范要求為準。這種方法花費時間長（與季節(jié)有關），不能解決應急需要，而且堆積用地量大，需要排水設備。但該方法不需人為沖洗，成本相對較低。浸漬法是將海砂浸泡在大量淡水中，經(jīng)過12-24小時的自然沖洗、擴散作用，使得原本海砂中的氯鹽溶于水并離開砂粒的方法。浸漬法所需場地較小，但需要配置除鹽砂槽和排水處理設備，一般處理1m3海砂需要0.8噸以上的淡水。浸漬法連續(xù)作業(yè)困難，淡水與海砂的比例、海砂浸水時間等對其淡化效果的影響極大。
灑水法是在堆積的海砂上灑水，使其中氯離子溶解于水隨流動水排出，貝殼等輕物質(zhì)也在流動水作用下離開海砂，從而實現(xiàn)淡化、除去輕物質(zhì)的方法。灑水法的用水量較少，一般處理1m3海砂需要0.6噸以上的淡水。灑水除鹽所需時間為12-24小時，需要配置給排水設備。灑水速度、灑水時間、排水速度等對灑水法的應用效果均有影響。
淡水沖洗法是利用淡水沖洗海砂，使海砂含鹽量達到有關標準要求的方法。淡水沖洗法分為斗式濾水法和散水法。斗式濾水法機械設備，采用斗式濾水法，每處理1m3海砂需要消耗0.8噸以上淡水，每批除鹽時間需12-24小時。可見，采用斗式濾水法消耗的淡水資源較大。采用散水法，處理每m3海砂僅需消耗0.2噸以上淡水，但所需場地較斗式濾水法大。淡水沖洗法雖設備造價偏高，但能滿足應急需要。
