課題的分類有很多，其中就有橫向課題和縱向課題之分，兩者是相互存在的。如橫向課題就是指各級政府及政府職能部門、企事業單位、社會團體等委托研究的課題 ( 已確認為國家級課題、省部級課題、校級課題的除外) 。包括科學研究類、技術攻關類、決策論證類、設計策劃類、軟件開發類等。橫向課題是學校擴大對外聯系，服務地方經濟建設，提高科研水平和知名度的重要途徑。

　　而縱向課題是指有各級政府指定的科研行政單位代表政府立項的課題。縱向課題包括：

　　1、國家級課題。一般指國家科學技術部、國家發展和改革委員會、國家財政部、國家自然科學基金委員會、國家社會科學基金委員會下達的項目。

　　2、省部級課題。一般指省科技廳、省發展和改革委員會、財政廳、自然科學基金委員會下達的項目，以及除了國家科學技術部、國家發展和改革委員會、國家財政部以外的國家其他部委下達的部級項目。

　　3、廳局級課題。一般指市級項目以及省廳級、局級項目。

　　4、校級課題。

　　相比較來說，橫向課題來源很廣，較容易獲得，研究內容可能更貼近社會需要;縱向課題是由政府部門(或者受政府部門委托)下達的帶有一定的指導性，很難獲得。在科研評價體系中，橫向課題一般不被評職稱單位認可。而縱向課題常用于評職稱中。即縱向課題是衡量一個單位科研水平的重要指標，橫向課題在其中的權重價值就很低了。