水是生命之源、生產之要、生態之基，水是人類生存不可替代的資源，是經濟和社會可持續發展的基礎。水是灌區得以立足發展的基本前提，石津灌區目前面臨的水的問題主要是：一方面水資源十分匱乏，近年來自然蓄水的匱乏和生活、環境、工業用水的擠占，造成水資源保證率不足。另一方面水資源浪費嚴重，由于目前灌區灌溉設施建設標準較低，更新維護不及時，部分建筑物老化失修嚴重，用水管理粗放，田間灌溉方式和技術落后，渠道襯砌率較低，在輸配水過程中的滲漏損失嚴重，灌溉水利用系數僅為0.5左右，使得大量灌溉水白白損失。
　　全面推進灌區節水建設，既是當務之急，也是灌區生存和發展的必由之路。通過發展節水灌溉，不僅可以最大程度的發揮灌區經濟效益和社會效益，還可促進發展優質、高效、高產農業，促進農業增產和農民增收。節水灌溉的普及，還可促進農業機械化、集約化、現代化水平的提高，增強農業發展的后勁。發展節水灌溉還能帶動節水灌溉設備制造等相關產業的發展，提高農業灌溉設備的科技水平。如何全面推進灌區節水建設，促進灌區整體效益的發揮，筆者認為應從以下四方面入手。
　　一加強宣傳教育，通過改變觀念促進節水。
　　人多水少、水資源時空分布不均是我國的基本水情，同樣石津灌區目前的現狀也是由于自然蓄水的匱乏和生活、環境、工業用水的擠占，造成水資源保證率不足。因此，深入進行水資源形勢教育，使大家樹立水資源危機意識是我們節水的前提。加強依法治理、開發、利用水資源的宣傳，促進水資源統一管理，樹立依法治水的意識。進行大水漫灌的缺點和危害的宣傳，普及節水灌溉的科學知識，改變“灌溉就是澆地、就是要灌飽灌足”等舊觀念，逐步樹立灌溉就是灌作物，要講科學，講節水意識，改變人們粗放的灌溉管理方式，樹立科學的灌溉觀念。加強對節水灌溉先進典型和先進經驗的宣傳，樹立節水光榮、浪費可恥的節水意識。
　　二做好續建配套，通過工程建設促進節水。
　　石津灌區目前有總干、干渠、分干渠、支渠、斗渠和農渠六級固定渠道，全長1.08萬公里，由于歷史、資金等多種因素影響，許多工程不同程度地出現老化失修，工程不配套，大量骨干工程“超期服役”，存在輸水安全隱患，輪灌周期長，渠道水利用系數低，影響了灌溉效益的發揮，影響農民用水積極性。因此，實施續建配套與節水改造，改善工程條件是增強農民用水積極性，實現節水的重要途徑。
　　自1996年中央啟動重點大型灌區續建配套與節水改造項目，1997年石津灌區被水利部確定為續建配套與節水改造試點灌區，我們緊緊抓住這一重要機遇，精心謀劃、科學實施，進行了總干渠除險加固、干渠分干渠混凝土防滲襯砌、老化建筑物改造、建筑物配套、灌區信息化等為主要內容的項目實施。截止到目前，已爭取到十四期項目資金共計20855萬元，累計完成投資共計21123萬元。共完成防滲渠道219km，配套或改造建筑物673座，解決卡脖子及病險工程25處。據測算，項目區內的有效利用系數將提高10%--15%，全灌區渠系有效利用系數由0.48提高到0.53，年節水量1376萬m3，節水效果顯著。
　　隨著骨干工程的防滲配套和技術改造，末級渠系和田間工程條件對灌區灌溉的影響日見突出。以骨干渠道配套改造為契機，積極實施末級渠系工程改造，可以更好發揮灌區工程的整體效能，提升節水效果。
　　三加強灌溉管理，通過管理方式促進節水。
　　節水工作離不開科學管理。隨著節水灌溉技術的發展，灌溉管理的任務也越來越重。在實施灌區工程的續建配套和更新改造的同時，根據灌區具體情況，一手抓節水灌溉工程建設，一手抓灌溉調度管理，做到建設與管理并重。管理出效益，建立完善的管理體制和經營機制是灌區實施節水的必備條件。近年來，石津灌區在灌溉管理中先后制定并完善了《用水管理辦法》、《三級測站管理細則》、《水文自動遙測系統管理要則》、《用水日盤點制度》等一系列管理規章制度，并在灌區運用過程中，嚴格執行。在水量計量方面，完善測流量水工作規程，引進先進設備，加強信息化建設，進行水量、水位自動監測，提高測流量水現代化水平；在配水方面，做到計劃周密，實現優化調度，“以畝配水、按量征費”，斗口計量，逐步縮小核算單位。實行節水灌溉，考核灌溉效率，并制定獎懲措施，促進節約用水。
　　在管理體制上進行改革，運用企業化管理方式，實行指標考核、目標考核、落實崗位責任制。堅持依法治水，強化水政管理，增強灌區職工的主人翁意識，調動群眾建設、管理水利工程的積極性。推行用水戶協會的“參與式灌溉管理”，實現“四公開、四到斗”，落實“三項機制”，提高服務意識與水平，全面推進了農民用水決策民主化、管理專業化、水務公開化，讓受益農民真正用明白水，交放心錢，密切了灌區與受益戶的魚水關系。
　　四執行合理水價，通過經濟杠桿促進節水。
　　農業水價是促進節約用水，提高水資源利用效率和效益的重要杠桿。在推進水利產業化進程中客觀上需要建立科學、合理的水價體系，充分發揮價格的杠桿作用，用經濟手段來促進節水。
　　農業用水量很大，為促進農業節水，在取消農業稅費的同時保留了農業灌溉水費。過低的水費標準嚴重制約著灌區的更新改造，甚至不能維持簡單再生產。水價過低，農民就不會珍惜水，節水觀念就淡薄，浪費水現象就嚴重，灌區的經濟效益就降低。但水價過高，農民無法承受，就不會用渠水，進而轉向開采地下水，灌區效益減少，不能實現灌區水資源合理利用，也就談不上節水。因此，確定適當的水價，對灌區發展十分重要。如果灌區經濟實力的增強了，使灌區工程投入就會增多，部分老化工程得到及時修復，使灌區步入“以水養水”的良性運行軌道。同時，水價的調整，提高了農民的節水意識，有效地促進了節水灌溉，對充分利用水資源起到了積極作用。